Применяются там, где по каким-либо причинам недоступно центральное электроснабжение, или его поставки некачественны. Дизель-генератор обеспечивает низкую стоимость вырабатываемой электроэнергии, а соответственно быструю окупаемость. К преимуществам также следует отнести долговечность и значительный моторесурс. В качестве двигателя используется двигатель внутреннего сгорания с воспламенением топлива посредством сжатия воздуха - дизели. Механическая работа используется для выработки электроэнергии генератором электрического тока. 

Для ДГ используются дистиллярные (дизельное и газотурбинное) и остаточные (моторное) топлива.  Газодизель (двутопливный двигатель) функционирует  при воспламенении газовоздушной смеси от самовоспламенения запальной дозы жидкого топлива (5-12 % от цикловой порции при  жидком топливе). Дизельные электрогенераторы применяются в качестве резервного, вспомогательного или основного источника электроэнергии на строительных предприятиях, в административных и медицинских учреждениях, гостиницах и т.д. автономно или наряду с центральным электроснабжением. 

Удельный эффективный расход топлива, кг/(кВт-ч) - 0,184-0,220

Удельный расход масла, г/ кВт-ч - 0,30-1,40

КПД (без утилизации теплоты) - 0,39-0,47

КПД (с утилизацией теплоты) - 0,70-0,80

Мощность единичной установки, МВт - 0,10-5,00

Напряжение, кВ - 0,4-13

Диапазон рабочих режимов, % от ном.мощности - 10-110

Ресурс до текущего ремонта (не менее), тыс.ч. - 10-60

Ресурс до капитального ремонта (не менее), тыс.ч. - 60-100

Срок службы двигателя (не менее), тыс.ч. - 150-300

Затраты на ремонт, % от стоимости - 5-20

Вредные выбросы: концентрация в выхлопных газах, приведенная к 5%

О2, мг/м3

Nox 3400

CO 170

Уровень шума на расстоянии 1м (не более), дБ - 85

Уровень шума на выхлопе (не более), дБ - 88

Стоимость установленной мощности, $ / кВт - 90-200

Основные достоинства дизель-генераторов:

низкая стоимость вырабатываемой электроэнергии;

быстрая окупаемость;

большой моторесурс и долговечность;

резервирование мощностей для работы при отключении центральных сетей (аварийный режим);

ограниченные возможности централизованных источников электроэнергии и тепла при расширении мощностей (вспомогательный режим работы параллельно с центральными сетями);

высокие затраты на подвод электроэнергии и тепла (автономный режим);

низкая себестоимость топлива для нефтедобывающих компаний и возможность реализации электроэнергии и тепла;

возможность снижения зависимости от роста тарифов на электроэнергию и тепло.

По способу защищенности от атмосферных воздействий: капотного, бескапотного, кузовного и контейнерного исполнения. По способу подвижности: стационарные и передвижные. По способу перемещения: на прицепе, полуприцепе, на автомобиле, на раме-салазках, блочно-транспортабельные.